A napfény olyan energiaforrás, amely a - nem is túl távoli - jövőben nagyon jelentős szerephez juthat a Föld energiaellátásában. Gyakorlatilag korlátlan mennyiségben áll rendelkezésünkre, tágabb környezetünk részeként természetesen környezetbarát, és mindennek a tetejébe szinte száz százalékban hasznosítható.
Égi energia
A fény sugárzását két részre, látható és láthatatlan tartományokra oszthatjuk. A látható tartomány segítségével könnyen és praktikusan világíthatjuk a házainkat, láthatatlan tartományát felhasználva pedig hatalmas mennyiségű elektromos energiát állíthatunk elő. A téma tudorai szerint, naponta annyi energia bombázza a Földet pajkos-vidám napsugarak formájában, amennyivel huszonhét évre biztosíthatnánk a föld teljes, 5.9 milliárdos lakosságának energia-szükségleteit.
A napenergiát mindeddig, a lenyűgöző tények és adatok ellenére sem vették elég komolyan. A favorit megújuló energiaforrásnak még napjainkban is a szél számít, de a napenergia is egyre népszerűbbé válik az alternatív energiaforrások kutatásával foglalkozó szakemberek körében. Az előrejelzések szerint, néhány éven belül a háromszorosára fog nőni a világ "naperőműveinek" száma. A technika hihetetlen sebességű fejlődése, a nap-cellák rohamosan javuló hatásfoka miatt, egyre kisebb költséggel egyre nagyobb mennyiségű energiát termelhetünk bolygórendszerünk központi égitestének a segítségével.
A Felkelő nap háza
A napenergia technológiai fejlődésének és promóciójának tekintetében is dimenzióváltásnak számít az épületegyüttes, amelyet a Massachusetts-i Harvardban építetett fel a Solar Design Associates nevű társaság. A cég munkatársai hatalmas, egyedi tervezésű napelem-panelekkel borították a falakat, a belső udvart, még a tetőket is, hogy elegendő mennyiségű energiát gyűjtsenek a komplexum mindennapi áramszükségleteinek fedezésére.
A "napházak" építésének technológiáját Európában és Japánban próbálták ki először. Innen került, némi késéssel Amerikába. Az épület belsejében kilenc olyan berendezés található, amelyik befogadja és feldolgozza az összegyűjtött napenergiát. A közismerten megalomán Japánban még egy speciális felhőkarcolót is felhúztak, amelyet teljes felületében napelemekkel borítottak be.
Ré és rokonai
A napelemes épületeknek hatalmas jövőt jósolnak a szakemberek. Többek között az űrben elhelyezett hatalmas napelem-táblák, jelentős, a nap energiáját hasznosító repterek, autósztrádák mellé telepített naperőművek is szerepelnek a mérnökök tervei között. A hagyományos, ásványi eredetű tüzelőanyagok, az olaj, kőszén és földgáz rohamos fogyása és a nagy arányú népességszaporulat miatt egyre többen vallják, a jövendő évszázad legfontosabb energiaforrásai a megújuló - nap, szél, víz és geotermikus - források lesznek.
Az ókori egyiptomi társadalomban Ré, azaz a napisten játszotta a főszerepet. Hozzá imádkoztak a jó termésért, az ő kegyeibe ajánlották a születendő gyermekeket, neki áldoztak, ha hadjáratra, vagy csatára készültek. Az óegyiptomi hitvilágban Ré élet és halál ura volt.
A piramisépítő népnek már az emlékét is rég belepte a por. Hitvilágukról, kultúrájukról és mindennapjaikról csak nehezen megfejthető hieroglifákból és régészeti leletekből szerezhetünk információkat. Mégis egyre biztosabbá válik, hogy a "Nap birodalma" visszatér, és Ré - ha huszonegyedik századi szabályok szerint is - de ismét visszakapja majd egykori hatalmát.